La economía
La trata de exclavos como sabemos, fue un gran negocio para todos los países ribereños, y remito al trabajo, “Expolio Humano”. Tras esto, el oro fue el producto principal del Imperio Asante. Osei Tutu decretó que las minas de oro fueran posesiones reales.
También hizo que el polvo de oro fuera la moneda circulante en el imperio, por lo que era habitual que todo asante que pudiera lo acumulara, particularmente la rica clase mercantil en evolución. Pero incluso los sujetos relativamente pobres usaban polvo de oro como ornamentación en sus ropas y otros usos varios.
Los grandes adornos de oro propiedad de la familia real y de los ricos eran tan valiosos como ostentosos. Periódicamente se fundían para según la moda del momento, exhibir nuevos modelos de joyas o esculturas, a cual más ampulosa. Timothy Garrard, 1980, tal vez el mayor experto en los mranmuo o contrapesos de oro asante, que contrariamente a la crencia común eran de latón, hace una serie de referencias de cómo se establecían en cada zona ese contravalor peso oro, para adquirir cualquier otra propiedad. Pero de esto, todo un tratado de economía, hablaremos en un documento aparte
Thomas E. Bowdich
Thomas E. Bowdich relata la actividad agrícola Asante:
“Los Ashanti prepararon los campos quemándolos antes del comienzo de la estación lluviosa, cultivándolos posteriormente con una azada de hierro. Los campos se dejan en barbecho durante un par de años, generalmente después de dos o cuatro años de cultivo. Las plantas cultivadas incluyen plátanos, batatas, mandioca, maíz, mijo, frijóles, cebollas, tomates, cacahuetes y muchas frutas. La mandioca y el maíz provienen del Nuevo Mundo introducidos durante el comercio europeo atlántico. Los cultivos de muchos de estos vegetales se pueden cosechar dos veces al año y la mandioca, después de un crecimiento de dos años, proporciona una raíz amilácea. Los Ashanti transformaron el vino de palma, el maíz y el mijo en cerveza, su bebida favorita; y hacían uso del aceite de palma para muchos usos culinarios y domésticos”.
Las tierras del Reino Asante también producían cacao y nueces de cola; pronto empezaron acomerciar con los portugueses de la fortaleza costera de Sao Jorge da Mina, más tarde Elmina, los Songhai del actual Malí y los estados Hausa ribereños al Niger.
Juanjo Andreu
Profesor de Bellas Artes y comisario cientifico de arte tribal africano