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Pa Fore Salia

Hay una peculiar mujer diablo que tal vez solo Alldridge y N. Thomas mencionan y este último fotografía.

Es Pa Fore Salia y es peculiar por varias razones: es una Pa u Oculta Bundu, diablesa, pero no lleva máscara ni casco ni nada que le tape la cara. Otra cosa importante es que dicen que interactúa en mucha más medida en Poro, cosa de hombres, que en Bundu, cosa de mujeres. 

Esta Pa o “sobrenatural diabla” quien primero la describió fue N. Thomas el autor de la foto en 1914, a pesar de que la 1ª Guerra Mundial oteaba por el horizonte europeo, y parece que cortó el vuelo de sus investigaciones sobre las hermandades femeninas, precisamente cuando quería seguir su trabajo antropológico en Sierra Leona.

En principio parece que su función como Diabla Bundu, no varía con respecto a las demás.

Y si llama la atención es por ser una Diablo, Thomas afirma que es una mujer, que no lleva máscara casco.

Vestimenta y abalorios de Pa Fore Salia

Parece llevar una camisola recogida en los codos, llevando desnudos antebrazos y manos, salvo en el izdo una pulsera y en la drcha una rama bastón. De la cintura le cuelga una larga falda, de áspera fibra entretejida, como un saco; por debajo al no verse nada, nada sabemos.

Encima de la camisola sí lleva amuletos redondos como de mimbre y una típica cartera de piel, todo ello con lo que parece una sobre tapa como si dentro hubiera algo, como en los cricri de metal de los fulah, mandingo o hausa; también trozos de piel como los de la hermandad de cazadores Dozo de Mali y Burkina; del cuello penden una caracola atchina y una campana de latón como aquellas antiguas que sonaban al llamar en las casas.

Y llegamos a la cabeza, que soporta largas tiras de piel de pelo muy largo, como de crines o colas de équidos o de bóvidos, como Ten kis, llegándole alguna hasta la cintura; encima del cráneo luce un aparatoso tocado que parece encajarse mediante una pequeña estructura de caña, sobre él sobresalen dos piezas de latón similares al cuenco y tapa, esta con asa como peón de ajedrez, de las cajas de rapé usadas más al norte, y luego huesos y vueltas o tiras  de los que parecen cuentas de cañas.

secretos de Sande o Bundu

Conviene reparar en dos bolsas o saquitos que le cuelgan de la cintura y descansan sobre sus rodillas, Thomas, y otros, hacen referencia al hechizo que afecta a los hombres que se entrometen en los secretos de Sande o Bundu, la elefantiasis escrotal, de la que ya vimos una imagen.*foto 118

Ciertamente la foto de Pa Fore está preparada pues la cortina que lleva detrás ayuda a cortar los rayos de sol que si no imposibilitarían la foto, pero eso es todo para conseguir una foto, más, que nos ilustra.

La función de Pa Fore Salia en principio se supone es similar a las de las demás Diablos Bundu, como se ha dicho. Y como los expertos apuntan, lo significativo es un Bundu descubierto. “Intrigante figura”.    La fotografía fue tomada en la ciudad de Magbeli, hoy Magbile o Magbele, de habla Temne, a orillas del río Rokel. En su pie de foto, Thomas le da el nombre Pa Fore Salia e indica que la fotografiada es una mujer. Aquí se hace hincapié en hacer notar que la mujer lleva el nombre y título de un hombre.                            

En contraste con el delicado trabajo de las máscaras cascos Bundu y la sombra de este, que parece el traje que viste Nöwo o Ndoli jowei, tiro de imaginación y diría que es un Degas a carboncillo, y esta mujer diablo podría decir que lo es de Basquiat.  

Samawa

Samawa es otra Diablo Bundu que también relaciona Thomas en 1915 y la Dra., Ruth Phillips en su libro “Mascaras Sande de los Mende de Sierra leona” de 1995, y la describen como similar a Pa Fore Salia.  

En realidad no se sabe, yo no sé, si es un Diablo Sande o Bundu o de otra de entre las muchas hermandades de Sierra Leona.

Philips 1995 p.90, apunta:

“Samawa es una satírica, y su uso del humor puede ser ligero y divertido, pero también puede bordear lo amenazante y aterrador. El vestuario y la actuación de Samawa cambian según el objeto específico de su sátira. No usa un tocado, sino pintura facial, ropa exagerada y los objetos adjuntos apropiados. En una actuación de Samawa que vi, la cara de la comedianta estaba pintada con manchas blancas y negras para representar la lepra, una tira de piel estaba atada alrededor de su barbilla como una barba y estaba vestida con harapos sucios. Un gran bulto debajo de la parte delantera de su traje representaba una hinchazón del escroto, y cojeaba apoyándose en un palo como un lisiado. Todas estas deformidades, cantó, afligirían a cualquier hombre que desobedeciera las reglas de Sande, e interrumpió su canción con estallidos de carcajadas estridentes”. 

Phillips describe un Samawa que dice presenció en el sur de Sierra Leona en los 70 del s.XX durante un trabajo de campo y que su aspecto tiene mucho en común con Pa Fore Salia el personaje fotografiado por Thomas en Magbile.

Northcote Thomas

Hay una serie de comentarios al hilo de esto, que por una parte nos hacen ver hasta dónde iba la involucración de hombres como Northcote Thomas y por otro las cortapisas colonialistas, que con sentido o no, impedían que estos hombres culminaran sus deseos.

Veamos el dato de Wikipedia al que me refiero:

“En contraste con sus limitadas investigaciones de las sociedades de iniciación de mujeres, Thomas realizó una extensa investigación sobre las sociedades de hombres como Poro y Ragbenle. Thomas intentó ser iniciado en Poro en Yonibana, pero se le impidió como resultado de la intervención de un administrador colonial menor llamado WY Lyons. Cuando Thomas se quejó de esta interferencia, se afirmó que Lyons actuó en interés de la población local. 

Sin embargo, es más probable que la idea de que un europeo actuando en nombre del gobierno colonial se iniciara en una “sociedad secreta” de África occidental fuera vista como una transgresión de una frontera racializada, que las autoridades coloniales no podían tolerar. 

Cuando Thomas presentó el borrador inicial de su Informe a la Oficina Colonial al final de su gira por Sierra Leona, solicitó que muchos detalles de la sociedad Poro y su conexión con la jefatura no se publicaran porque causarían vergüenza a sus informantes. Debido a estas preocupaciones éticas, la sección sobre Poro en el informe publicado es bastante superficial”.

Poro en el ‘sur’ de Sierra Leona

Por otro lado y referente a la cuestión anterior, se ‘insinúa’ que si Thomas no insistió en profundizar en el conocimiento de las hermandades de mujeres: “…se debió al miedo que le producía el que estas le maldijeran con una afección de “elefantiasis escrotal”.   Y ante esto una de dos: o Thomas era un descreído que creía. O qué rayos pretenden los que ‘insinúan’ con semejante insinuación.

Hay muchas mascaradas asociadas con Poro en el ‘sur’ de Sierra Leona, algunas fotografiadas por T. J. Alldridge, de quien no hay que olvidar fue Administrador Colonial.

Por otro lado N.Thomas hizo lo mismo por el ‘centro’ y ‘norte’ de Sierra Leona, y se movió muy poco por el sur, a lo que parece porque: “La relativa escasez de fotografías del último período de la gira de Sierra Leona de Thomas probablemente se debió a las dificultades para obtener nuevos negativos de placas de vidrio a medida que la Primera Guerra Mundial se intensificó y afectó  a su envío a África Occidental”.

A estos se pueden unir muchos otros que estaban por allí, que han legado excelentes fotos sobre estos temas. Muchas, de unos y otros, tenemos inventariadas tras investigar quién las hizo, dónde las hizo y qué representan. Pero cuya publicación aquí haría esto interminable. Eso no quiere decir que no demos esta información a quien la solicite.

Juanjo Andreu

Profesor de Bellas Artes y comisario cientifico de arte tribal africano

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El Diablo Bundu

El diablo Bundu era una sanadora a la que además de practicar con eficacia demostrada esta función, se tenía por capaz de modificar a voluntad los destinos de la gente mediante fórmulas o actos rituales. Cada pueblo grande solía tener una y si no, se ‘contrataba’ para una región.

Fuera de uno u otro alcance, dependía de un jefe relevante.

Este la reclamaba vestida como ‘oculta’ cuando quería honrar a visitantes ilustres o con ocasión de celebraciones, pero podía acudir también como Diablo Bundu, cuando se la reclamaba o decidía ella, investigar alguna tropelía o mala conducta cometida por un hombre contra una mujer, de las que era valedora.

Si tal cual, como mujer sanadora, gozaba del respeto y estima de sus convecinos, el ir oculta, cubierta su cabeza con su máscara casco y vestimenta tradicional, el respeto se traducía en veneración pues solo alguien venerable podía tener poder para influir en el destino, e ir así, oculta, anunciaba que podía ser que fuera el momento para alguien. La incertidumbre de para qué y quién, acrecentaba el respeto si no temor.

Las Bundu

Aunque su aspecto raramente variaba, veremos que había excepciones; lo cierto es que casi todas las Bundu usaban cobijas similares y solo en sus máscaras casos se podían observar particularidades.  No se la debía ver ninguna parte de su cuerpo, por lo que al cuello llevaba una especie de cincha de nervadura de rafia de palma, de la que enganchada colgaban diversos tramos de la misma rafia, previamente tintada en negro limo, llegando hasta el suelo, y a la que se unían unas fundas del mismo material entretejido para sus brazos y piernas.

Quedaban cubiertas hasta las manos, pero se las apañaban para sujetar en ellas una rama, unas veces con y otras sin hojas, que era su única manera de manifestarse, dado que no podían hablar, lo que por otra parte les habría sido casi imposible con todo lo que llevaban encima. Sobre la cabeza podían llevar un paño de algodón que le evitara rozaduras contra la madera de su casco y ajustar además sus ojos a las aberturas del casco.

El Soweh

Igualmente les era casi imposible danzar, aunque a veces hacían un alarde dando algunos pasos, entre el agradecido jolgorio del público, pues debía ser muy raro. Sí estaba regulado de alguna manera el que en determinados momentos se apartara, a un lugar preestablecido, donde su asistenta extendiera su estera alrededor para ocultarla de la vista y pudiera quitarse el asfixiante casco y tomar aire, agua y un corto respiro. Para volver a ser lo que era y retomar el enorme poder fetichista que como Bundu poseía.

Toda mujer, incluso las muchachas, que hayan pasado el ciclo del Bosque Bundu, pueden optar a los grados superiores del Bundu, que en número de tres son: Digba, el 1º grado y más bajo; Normeh, el 2º grado o Demonio Bundu; Soweh, el 3º grado y más alto el de la Mujer Principal

Hay que volver a recalcar que estamos hablando de unas profesionales que aquí clasificaríamos como  médicos o farmacéuticas. Con cualificaciones similares a licenciadas, titulares y doctoradas. 

Ser Oculta o Demonio Bundu implicaba haber ganado el 2º grado y ser la titular de un pueblo o zona.

Lo habitual allí era que la Digba, mujer de 1º grado fuera una especie de enfermera, cuyo mayor privilegio de cara al público era sostener la estera de una demonio, aunque en realidad se encargara de ir a buscar, y a veces preparar, aquellos vegetales o elementos que su ‘oculta titular’ le había enseñado.

Aunque fuera su maestra, la Digba no debía tomarse familiaridades permaneciendo siempre y sin pisarla al otro lado de la estera de la Demonio Bundu.

Los Mende

Todo pueblo Mende podía tener su Diablo Bundu, y este, estar disponible en todo momento a acudir con su rama sin hojas, bastón, para controlar a todo hombre, quien fuera, que se hubiera permitido violar las estrictas leyes Bundu o interferir en cualquier modo con una o más mujeres iniciadas Bundu, en principio todas.

Cuando esto sucedía, el Demonio Bundu, ataviado con su cobija usual, y seguido por las Digbas que hubiera en el lugar, se presentaba en el escenario del suceso, y tras indagar y descubrir al infractor, le señalaba con la rama bastón para a continuación señalar un lugar en el monte como si fuera donde está o estuvo el Bosque Bundu, con este gesto obligaba a dar “la palabra”, el individuo debía seguirlas hasta el Barri a donde se dirigiría sin mayor dilación, pues grande era el miedo y más al poder que se les arrogaba a estas mujeres sanadoras y las consecuencias derivadas de sus encantamientos.

Reunidos en el Barri, se dilucidaba “la palabra” ante el jefe, en sus funciones de juez, inquiriendo al individuo y escuchando a la ‘oculta’, tras lo que esgrimiendo sus conocimientos judiciales sobre el tema, que no por dudas sino porque el individuo tuviera algún renombre, podía convocar a una sanadora principal o Soweh, que se limitaba siempre a refrendar lo dicho por la Diablo, tras lo que el jefe imponía pagar lo demandado por daños y perjuicios, exigidos por la sanadora principal o Soweh del Bundu.

el Bosque Bundu

En el hipotético y extraño caso, de que el demandado no pagara lo impuesto, se le embargaba y o vendía como esclavo. Aunque en este punto tenía la alternativa de acudir a la Soweh directamente o con un mediador influyente, solicitándola el favor de un acuerdo, que solía saldarse pagando el valor de una res, entonces 3 libras, sabiendo no obstante que siempre estaría en deuda con ella.

Estando en el Bosque Bundu, las chicas también podían saltarse normas siendo castigadas con azotes administrados en el Bosque, a no ser que sus padres o tutor pagara por impedirlo, lo que en estos casos requería a lo sumo de algún pequeño detalle en forma de pañuelo o tabaco, pues tan solo se pretendía que la niña reaccionara adecuadamente. También las mujeres, sobre todo las más jóvenes, podían saltarse normas y ser en consecuencia castigadas por ello, castigo que dependiendo también consistía en ser azotadas, en un caso tras de su casa y por su marido, en otras delante del Barri y en público.

Sierra Leona

Como se ha dicho, el diablo nunca hablaba, como mucho y cual mimo gesticulaba con ademanes en los que enarbolaba los manojos de ramitas; y si hubiera necesidad de explicar algo, era a través de una Digba que se hacía. Cuando el diablo en su función de vigilancia atendía una denuncia de infracción o arresto de alguien, le acompañaban Digbas pero nunca música, ahora bien si iba a una recepción de invitados o celebración festiva, llevaba una cohorte de mujeres especialistas en manejar las Sehguras.

Por cierto y aunque tarde: parece que un Kasi, Gafe, Làká u otro nombre propio del Poro, Sande o Bundu, debería de llevar delante el Pa, que nada tiene que ver con un nombre sino que es un adjetivo que al parecer significa ‘sobrenatural’ ‘misterioso’ ‘de lo oculto’, al menos en Sierra Leona y al oeste de Liberia

Juanjo Andreu

Profesor de Bellas Artes y comisario cientifico de arte tribal africano

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